Der germanische Rechtswortschatz im Bereich der Missetaten: Philologische und sprachgeographische Untersuchungen. I. Die Terminologie der älteren westgermanischen Rechtsquellen

In dieser Abhandlung verbinden sich germanisch-komparatistische Interessen mit Anregungen, die ich aus der wortgeographischen Forschung am Forschungsinstitut für deutsche Sprache 'Deutscher Sprachatlas' erhielt. Die Schrift entstand in den Jahren 1966—69 und wurde 1970 von der Philosophischen Fakultät der Philipps-Universität Marburg als Habilitationsschrift angenommen.
Diese Abhandlung ging hervor aus Überlegungen, wie der Wortschatz der altgermanischen Dialekte unter wortgeographischen Aspekten untersucht werden könne, d. h. wie in diesem Bereich historische Wortgeographie möglich sei. Dabei stand zunächst die Frage nach einer lexikalischen Gliederung der Germania im Vordergrund, die in der älteren Forschung — gegenüber der formalgrammatischen — noch weitgehend außer Acht blieb, doch in jüngsten Untersuchungen von verschiedenen Seiten angegangen wurde. E. Kolb und G. Lerchner setzten sich ausführlich mit der Annahme auseinander, daß die Zeugnisse des Wortschatzes für weiterreichende Gliederungsfragen irrelevant seien. Diese basierte im wesentlichen auf dem berechtigten Einwand, daß die Wörter — weniger systemgebunden — schnellem Wandel und starken außersprachlichen Einflüssen unterliegen. Dem war nur durch die Verarbeitung großer Materialmengen zu begegnen und sowohl Kolbs und Lerchners Ergebnisse wie auch die ersten Versuche einer Glottochronologie haben hier unstreitbar Erfolge gebracht. Andererseits — und dies haben die genannten Autoren selbst am besten gesehen — hat die statistische, nur auf Wörterbücher gegründete Behandlung des Wortschatzes ihre eigenen Nachteile. Das Einzelwort verliert seine historische Dimension, wird in seinem Aussagewert auf Wurzel oder Stamm reduziert, von den Bedeutungen muß weitgehend abgesehen werden, d. h. wir stehen vor einer Projektion der vielfältigen Wortgeschichten in eine absolute, statistische Ebene.
Hier schien mir ein Mittelweg notwendig und möglich, der die Vorteile der Einzelwortforschung mit denen einer Massenwortforschung verbindet, und zwar durch die Auswahl eines repräsentativen Wortschatzbereichs.